L'explosion des microprocesseurs

En 1974, sort le Intel 8080, premier microprocesseur moderne :

Quelques chiffres :

• gestion des données sur 8 bits ;
• mémoire de 64 Ko ;
• fréquence de travail de 2 MHz ;
• puissance : 600000 instructions par seconde ;
• constitué de 4500 transistors, boîtier 40 broches ...

Sa polyvalence et sa puissance marque le début de l'ère des microordinateurs.

Dès l'année suivante, d'autres microprocesseurs à peu près équivalents voient le jour :

• MOS Technology 6502 ;
• Motorola 6800 ;
• Zilog Z80 (compatible Intel 8080) ;

Ces quatres microprocesseurs (8080, Z80, 6800, 6502) et leurs évolutions (Intel 8085 en 1977, Motorola 6809 en 1978) vont alors être utilisés dans des myriades de projets : micro-ordinateurs familiaux, consoles de jeu, automates ...

L'un des tous premiers micro-ordinateurs, l'Apple-I  (200 exemplaires vendus) :