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L'été (1981) précédant mon entrée en classe de seconde, on m'offre une calculatrice programmable, une Texas-Instrument TI58C. Ce n'était pas l'entrée de gamme (la TI57), ni le haut de gamme (la TI59), mais elle venait juste de sortir.

C'est probablement ce petit bijou de technologie (pour l'époque) qui fut à l'origine de ma passion pour la programmation.

Equipée d'un afficheur à LED de 12 chiffres, alimentée par batterie rechargeable, elle disposait d'une mémoire "constante" de 540 octets qui, chose extraordinaire, se conservait lorsqu'on éteignait la machine. Cette mémoire pouvait se répartir entre programme (480 pas de programme maximum) et données (60 mémoires maximum).

Cette calculatrice avait pour particularité de recevoir des petits modules de mémoire morte contenant 5000 octets de programmes spécialisés, et elle était d'ailleurs livrée avec un module à orientation mathématique (on le voit sur la photo ci-dessous à droite).

Les capacités scientifiques de cette machine étaient de très bon niveau, avec une excellente précision (supérieure au float).

La programmation demandait une certaine motivation, du fait du langage machine s'affichant sous forme numérique, mais on disposait de notions assez avancées :

• touches programmables ;
• branchements symboliques ;
• gestion des sous-programmes ;
• gestion de boucles ;
• addressage indirect ;
• gestion de drapeaux ;
• des fonctions cachées (fonctions HIR) ;

 Pour le plaisir, une petite vue du circuit i imprimé :

C'est donc avec cette machine que j'ai découvert la programmation, et j'y ai passé des heures et des heures ...

A noter qu'il existait une imprimante, sur laquelle s'emboîtait la calculatrice :

Une publicité de l'époque :

Un exemple de programme. À noter : ce qui est en grisé n'apparaît pas sur l'afficheur purement numérique de la calculatrice, on n'a droit qu'aux chiffres de gauche (adresse et code numérique de l'instruction) :