La TI58C et son langage machine ayant réussi à m'inoculer le virus de la programmation, j'investis pendant mon année de première dans un de ces ordinateurs de poche qui viennent d'arriver sur le marché. Après avoir rếvé d'un Sharp-PC1500 (trop cher), hésité ensuite sur un Sharp-PC1211, mon choix se fixe sur un Casio-FX702P, plus rapide.

Par rapport à ma précédente calculatrice programmable, je change de monde :

• afficheur alphanumérique LCD de 20 caractères (yes, on affiche des lettres) ;
• clavier également alphanumérique (curieusement classé dans l'ordre alphabétique) ;
• mémoire non volatile de 1680 octets (4 fois plus).
• programmation en langage BASIC (beaucoup plus facile que le langage machine) ;
• 10 zones indépendantes pour les programmes ;
• alimentation par piles bouton et grande autonomie ;
• interface pour magnétophone à cassettes, permettant de sauvegarder et restaurer les programmes ;
• imprimante indépendante sur papier thermique.

Cette machine me permettra donc d'apprendre le langage BASIC :

L'été (1981) précédant mon entrée en classe de seconde, on m'offre une calculatrice programmable, une Texas-Instrument TI58C. Ce n'était pas l'entrée de gamme (la TI57), ni le haut de gamme (la TI59), mais elle venait juste de sortir.

C'est probablement ce petit bijou de technologie (pour l'époque) qui fut à l'origine de ma passion pour la programmation.

Equipée d'un afficheur à LED de 12 chiffres, alimentée par batterie rechargeable, elle disposait d'une mémoire "constante" de 540 octets qui, chose extraordinaire, se conservait lorsqu'on éteignait la machine. Cette mémoire pouvait se répartir entre programme (480 pas de programme maximum) et données (60 mémoires maximum).

Cette calculatrice avait pour particularité de recevoir des petits modules de mémoire morte contenant 5000 octets de programmes spécialisés, et elle était d'ailleurs livrée avec un module à orientation mathématique (on le voit sur la photo ci-dessous à droite).

L'explosion des microprocesseurs

En 1974, sort le Intel 8080, premier microprocesseur moderne :

L'apparition des microprocesseurs

Les premières machines à utiliser le premier microprocesseur (Intel 4004) furent la calculatrice Busicom 141-PF et la sonde Pioneer 10 :

L'époque des circuits intégrés

Le premier ordinateur à utiliser des circuits intégrés fut l'IBM 360 :

En outre, il avait été conçu pour être très polyvalent, ce qui lui a assuré un grand succès.

L'époque des transistors

Le premier ordinateur à transistors fut le Bell Labs - Tradic :

La vitesse de traitement fait un nouveau bond, tandis que la puissance électrique nécessaire au fonctionnement s'effondre littéralement.

L'époque des tubes électroniques

Le premier ordinateur à tubes fut l'Eniac :

Le gain en vitesse de traitement est énorme.

L'époque des relais

Le premier calculateur programmable fut le Zuse Z3.

Ci-dessous, une reconstitution exposée au Deutsches Museum de Munich :

Construit à partir de relais, il était particulièrement lent, quoique fonctionnel.